[历史] 1898年「巨火」全毁二埠华埠

二埠的华人聚居处，早于1898年被「巨火」焚毁。资料图片

曾是华人集中地，又是卑诗省府所在的二埠 [编者注：二埠即New Westminster，又称新西敏市]，早于1898年毁于一场大火，这场史称「巨火」(Great Fire)的火灾，也让二埠重生。

二埠于1858年到1866年时，曾是卑诗省府，也曾是本省华人集中的地区之一。在19世纪中叶，卑诗内陆淘金热退潮以后，二埠华埠人口大增。由于19世纪80年代兴建加拿大太平洋铁路关系，对筑路工人需求大增，也使人口激增，二埠华埠所在地的弗龙特街(Front St.)，所有空置的地皮，均用作兴建一幢一幢狭小的两层高木结构筑物，以安置这批新来移民。

《排华法》赶华人到温市

1898年12月10日，二埠利顿广场（Lytton Square）旁一批干草首先起火，大火迅速蔓延至弗龙特街华埠，大批华人从屋内冲出，但都束手无策。大火除了摧毁弗龙特街的华埠，更烧毁「沼泽」那边的华埠扩展区。这场火，虽然摧毁了当地华埠，但就成为二埠城市发展的一个重要转捩点。

其后，二埠华商曾经在「沼泽」重建华埠，不过，二埠1924年1月1日起实施《排华法》之后，华人开始移往温哥华市。二次大战后，当地官员以卫生为由，连残留的华埠街道及房居都先后拆掉，二埠的华埠遂消失于无形。

（星岛日报）