中山籍教授余全毅：在加华历史中“淘金”
在卑诗大学先后采访过几位华裔学者，从空间上来说，余全毅教授的办公室是最高的。从28层窗口往外望去，纵目所极，远山近海尽收眼底。对于历史研究者来说，这是一个恰如其分的理想位置，也一如对史实的辛勤开掘，加重一种纵深感，一种充满力度的负重感。
面对辽阔如洗的远景，余教授的思绪触角也深入到往昔。他提出让华裔到华埠时有“回家”的亲切感，这是发自他内心的想法，因为他本人就是以华埠为家，那种至爱到痛的血肉相连的感情，许是新移民无法体验。
余全毅
余全毅的祖辈经历了早期“淘金潮”和华工修筑大铁路，而他本人对加华历史孜孜不倦的钻研著述，又何尝不是另一种“淘金”呢？然而时空已然移转，百年沧桑后物是人非了。
华埠会上陈述己见
在卑诗大学历史系见到教授余全毅（Henry Yu）时，他刚好从亚洲开会回来，余兴尚浓，侃侃而谈上海和新加坡的学术之行，会议主题依然是他的研究方向——华侨历史。
由此我们的话题顺理成章地转到不久前本地召开的“超越华埠”（Chinatown and Beyond）研討会，在那次会上，余全毅做了系统的表述。于今他仍然强调，华埠首先应是一个居住社区，同时也是一个工作和有商业发展的地方。另外，温哥华华埠更应是本地与中国有密切联系的地方，对本地人来说，应具有异国情调，同时也是历史遗迹。
余全毅讲演
由于早期移民均在华埠居住，因此当地商业发展非常繁荣，余全毅认为，现在中国移民已经不局限于居住在华埠，而是遍布大温各个地区，新移民对华埠没有太多感情也是不争的事实。
唐人街的建筑需要拨款保护，无论商店、饭馆还是展览，都与建筑连在一起，在这方面市府做的还少。同时余全毅指出，振兴华埠不仅在建筑方面更新重修，也要在认知方面将华裔和华埠联系起来。
近年华埠的传统楼宇成為西人投资者热捧的对象，不过一批有眼光的华人正筹办一个拥资数千万元的信託基金，以反收购形式维持华埠传统楼宇，同时协助传统楼宇维修。参与筹办该“信託基金”的余全毅表示，这是华埠整体路向的一个重大转移。至於如何处理这些楼宇，他说参考学者、侨团意见，根据华埠整体利益，集体作出决定。
至于华埠安全问题，余全毅认为其成因很复杂。刚从新加坡归来的他比较说，温市华埠晚上就萧条多了，这需要反思。加中签订旅游协定是个机遇，会增加华裔游客，应该有所规划。
余氏家族见证百年
原籍中山的余全毅，说其实祖上是从安徽迁徙到广东。到加拿大移民已历4代，最早都是男人先抵埠，然后再将家眷接来。
余全毅回顾说，祖父也被征收过人头税，这是加拿大一个历史纪录。祖父居住在唐人街多年，后来才搬到西温。
余全毅祖父母
2006年6月22日，总理哈珀为人头税公开道歉，8万多名人头税苦主，如今在世的屈指可数。余全毅对此颇为感慨地表示，政府的道歉有象徵意义，也很重要。无论是為了认清过去种族歧视歷史，还是设法与华裔加拿大人修好，这都是急切需要的第一步。然而只赔偿在世的苦主和遗孀，政府又忽视了与长期受歧视的华裔加人修好的机会。
华裔在加拿大生活已经有很长的歷史，但一直没有好好地保存纪录。即使有，也是用中文写的，没有很多英文纪录，以致受到忽略。正是基于这种认识，促使余全毅选择了历史专业，里面赋予着相当的使命感与历史自觉。
历史博士学有精专
1994年获得普林斯顿大学博士学位之后，余全毅曾在美国洛杉矶加州大学（UCLA）历史系任教。其间应拉斯维加斯大学历史系邀请，在该校教授亚美研究课程，对该校师生们讲解百余年来亚裔移民对美国社会的影响。
余全毅分析说，美国学术界对亚裔移民研究，仍停留在单纯的劳力导向移民，譬如美国西岸开发，仍活在历史上西部开拓的范畴，而未注意到西部沿岸城市早已受太平洋圈亚裔文化灌注。
最近几年，余全毅回到出生地温哥华，在卑诗大学历史系从事教研，并出任圣约翰学院（St. John’s College UBC）副院长，也将研究重心放在加华历史上。他说自1858年，加西岸淘金热始，即有华人前来加拿大找生活，至1987年，加拿大正式开放移民政策。当中华人移民经历了不少辛酸。维多利亚唐人街要比温哥华唐人街历史长，也可以说是北美地区最早的华埠了。
作为人头税苦主的后裔，余全毅说他之所以研究华人移民史，就是因為加拿大歷史教科书，“与我知道的祖父及其同辈人的亲身经歷相去甚远，”而且歷史上的许多不平等、不公正，並没有隨著祖父、他的同辈人一起消失。
保护华裔历史遗产，应该有紧迫感。余全毅表示，应该使华埠“博物馆化”，兼具旅游、生活、研究、聚会和教育等多元功能，这样使开发的价值可以最大化。尤其是教育功能，对后代具有文化传承的意义，让后人知道根源所在。他强调一个没有记忆的民族，是没有前途的民族。而记忆要有载体，要有所依据，这也正是历史学家所承担的任务。
在多大国际研究中心（Munk Centre for International Studies），港加文献馆举行“香港移民——昨日、今日与明天新丝绸之路”学术座谈会。参议员利德蕙、国会议员邹至蕙和多大教授方伟晶等都与会畅谈。从卑诗大学特意赶来的余全毅也即席发言，他分析称，从历史的角度，香港无异是最重要的移民出口地，香港移民将带动香港成为太平洋的加拿大，具互动循环性，促成香港加拿大移民的第二代成为真正地球村人。当时余全毅指出，自1850年至今日，香港或华人移民的移民加拿大及回流是一个循环。而香港移民的明日新丝绸之路，将会使到加拿大香港移民的第二代，成为真正的地球村人，亦会促使加拿大成为太平洋地区的瑞士。
华裔历史并非支流
温哥华市府档案馆举行开放日，展示该馆收藏的早期当地华工寄回中国的书信翻译。此次活动由市府历史档案处和加华历史协会合办，作为该协会理事，余全毅指出，华裔在加拿大生活已经有很长的历史，但一直没有好好地保存纪录。即使有，也是用中文写的，没有很多英文纪录，以致受到忽略，例如在记载铁路华工之后，华裔就好象从加国历史中消失。这当然不是事实，华裔社区仍然与加国共存，只是在历史中的纪录，变得不成比例地少。
最近若干年，历史的角度正在改变。余全毅已经看到这一变化，提出要借此重新认识加国华裔，华裔不是历史的一条支流，一如原住民或欧洲裔移民，也不是各有自己的一段历史，而是要连结一起，成为共同的加国历史。
今年年中，联邦多元文化国务秘书黄陈小萍代表移民部长康尼（Jason Kenney）宣布，推动社区历史体认计划 （Community Historical Recognition Program）。
余全毅负责该计划的学习中心部门，重点捕捉受到人头税事件影响的心声。
温哥华“反亚裔暴动”一百周年之际，在余全毅发起下，来自劳工界、原住民、日裔、印裔和华裔等小区的活跃人士，在温哥华聚会，成立“转变周年”团体，规划推动相关纪念活动。认为百年之间，加拿大在种族和谐及扫除歧视方面已有长足进步，但仍有改善空间，“转变周年”的宗旨就在透过教育倡导，帮助各界认识亚裔小区贡献。
“梨园乐韵在卑诗”举行期间，参与组织工作的余全毅表示，粤剧文化在加国有悠久歷史，当年从中国来加国当苦工的华工，赚到钱后首先兴建的便是粤剧院，但这一段歷史並未在加国歷史教科书记载。他认为，对於希望了解华裔加人歷史发展的年轻一代，黄滔师傅捐赠的珍贵文物，是一个起点。
【环球华报记者 萧元恺】